Bühne frei für Generationen

Toggenburg Das Theater begleitet Christian Heeb seit seiner Kindheit. «Schon früher habe ich mit meinen Brüdern Theater gespielt», erzählt er. Der Grund dafür lag nahe: Sein Vater stand selbst auf der Bühne. Später setzte sich diese Tradition in der nächsten Generation fort, als sein Sohn in der Theatergruppe der Kantonsschule mitspielte. Nach dem letzten Jahr im Gymnasium wollten einige weitermachen – und wandten sich an Heeb, der bereits Regieerfahrung hatte. 2010 kam es zur ersten Aufführung. Der Erfolg war überwältigend: Spieler wie Zuschauer hatten grosse Freude. Ein Jahrspäter, 2011, wurde daraus offiziell der Theaterverein Toggenburg. Heute blicken die Mitglieder auf 14 Jahre Geschichte zurück. Was klein begann, ist zu einer gut organisierten Gruppe herangewachsen. «Wir ermöglichen nicht nur die Schauspielerei», betont Heeb. «Bei uns kann man sich auch im Bühnenbau, in der Technik, beim Schminken, bei Kostümen oder im Catering engagieren.» Obwohl es sich um Laientheater handelt, sind die Ansprüche hoch: Bühnenbild, Technik und Inszenierung werden mit viel Engagement umgesetzt, zahlreiche Probenabende gehören dazu.

Theater, das sich weiterentwickelt

Seit der Gründung hat sich vieles verändert. Anfangs wurden die Stücke auf Hochdeutsch gespielt, heute konsequent auf Schweizerdeutsch. Auch die Altersstruktur hat sich gewandelt: Zu Beginn waren viele junge Leute dabei, direkt aus der Kantonsschule. Inzwischen ist das Durchschnittsalter gestiegen. Technisch hat man stark aufgerüstet, etwa mit Headsets, und auch ins Bühnenbild wurde investiert. Die Arbeit ist strukturierter geworden. Aktuell zählt der Verein rund 30 bis 40 Mitglieder, davon acht mitwirkende Spieler im nächsten Stück. «Es sind weniger Aktive als früher, aber dafür extrem motivierte», sagt Heeb. Der kulturelle Stellenwert des Laientheaters in der Region ist unbestritten. Pro Produktion zählen die Aufführungen rund 500 bis 600 Zuschauer. «Wir verstehen uns als Ergänzung zum kulturellen Angebot im Toggenburg», so Heeb. Gerade bei der Gründung habe der Verein eine Lücke gefüllt. Damals gab es nur wenige reine Theatergruppen in der Region.

Mitgliedersuche und Bühnenstart

Trotzdem steht auch der Theaterverein Toggenburg vor Herausforderungen. Hauptsächlich, wenn es um die Finanzen und Mitgliedersuche geht. «Die Mitgliederbeiträge halten wir bewusst niedrig», erklärt Heeb. «Sie sollen kein Hindernis für einen Beitritt sein.» Ebenfalls anspruchsvoll gestaltet sich die Sponsorensuche, auch wenn man auf einige treue Unterstützer zählen könne. Ein weiteres Anliegen ist es, die Mitglieder langfristig altersdurchmischt zu halten. «Für eine stimmige Rollenbesetzung brauchen wir verschiedene Altersklassen», so Heeb. Zudem steht das Präsidentenamt derzeit vakant. Heeb selbst hatte diese Funktion früher inne und ist nun als Kassiertätig. Im kommenden Jahr steht mit «Verruckts Gäld» eine turbulente Komödie auf dem Programm. Die Schweizerdeutsche Adaption von «Funny Money» von Ray Cooney feiert am 14. März im Thurpark in Wattwil Premiere. Das Publikum darf sich auf schrille Figuren, eine Kofferverwechslung und viele Lacher freuen. Besonderes Highlight: Ein eigens gedrehtes Video führt ins Stück ein und sorgt für Spannung schon vor dem ersten Auftritt.

Zusammenarbeit auf Augenhöhe

Mitmachen kann grundsätzlich jede und jeder, auch ohne Erfahrung. Der Verein ist offen für alle Talente. «Man muss nicht schauspielern, wenn man das nicht möchte», führt Heeb aus. Auch hinter den Kulissen gebe es genug zu tun. Zudem unterstützt der Verein auch Weiterbildungen, etwa Schminkkurse oder Regieausbildungen. Für Heeb lohnt es sich aus vielen Gründen, Teil des Vereins zu werden: «Bei uns gibt es keine Berührungsängste zwischen den Generationen. Wir arbeiten auf Augenhöhe, ohne Hierarchien. Das ist generationenverbindend und unglaublich bereichernd.» Wer seine Kreativität ausleben möchte – auf oder neben der Bühne –, ist herzlich willkommen. Weitere Informationen gibt es unter www.theato.ch.

⋌shs